נחיל מטאורים מתייחס לקבוצה גדולה של מטאורואידים המקיפים את השמש לאורך אותו מסלול. רוב אותה קבוצת מטאורים נעה במקביל בשמיים, ומסלוליהם קרובים למסלולים של כמה כוכבי שביט. סביר להניח שהם שברים מהתמוטטות כוכב השביט, וכשהוא פורץ לאטמוספירה של כדור הארץ, הוא מופיע כמטר מטאורים. כאשר מסלולו של כדור הארץ מצטלב עם מסלולו של כוכב השביט כאשר הרסיסים מתפוררים, מטר המטאורים כה מרהיב, שכאשר מסתכלים עליו מהקרקע, נראה כי מטאורים רבים יורים מנקודה מסוימת בשמיים. זה נקרא הנקודה הזוהרת של נחיל המטאורים. הוא נקרא על שם קבוצת הכוכבים שבה נמצאת הנקודה הזוהרת שלו, ויותר מ-500 התגלו. המפורסמים יותר הם קבוצת המטאורים ליאו, קבוצת המטאורים אנדרומדה, קבוצת המטאורים הפרסית, וקבוצת המטאורים ליירה. זיהוי שיטת מכ"ם זמין במהלך היום. סין היא המדינה עם קבוצת המטאורים המתועדת המוקדמת ביותר בעולם. בזואו ג'ואן, יש "(לו) השנה השביעית של Zhuanggong ב Xinmao באפריל, והכוכבים נופלים כמו גשם בלילה", אשר מתעד את קבוצת הכוכבים ליירה העתיקה ביותר במרץ 16, 687 לפנה"ס מטאורים.
קבוצות מטאורים חשובות נקראות על שם קבוצת הכוכבים שבה נמצאת הנקודה הזוהרת והכוכב הבהיר. כמו קבוצת המטאורים ליירה, קבוצת המטאורים η מזל דלי וכן הלאה. מספר רב של מטאורים מופיעים בשמיים בפרק זמן קצר כאשר קבוצה גדולה של מטאורואידים (כלומר קבוצת מטאורים) פורצת לאטמוספירה של כדור הארץ. נראה שהם מתפצלים מאותה נקודה בשמיים, הנקראת נקודה קורנת. מספר המטאורים במטר מטאורים יכול להגיע לאלפים או אפילו לעשרות אלפים בשעה. הוא נקרא לעתים קרובות על שם קבוצת הכוכבים והכוכב הבהיר שבו נמצאת הנקודה הזוהרת. מטר מטאורים הם תקופתיים, וממטרי מטאורים מסוימים מופיעים בעיקר באותו תאריך בכל שנה. זה קשור לצומת של מסלולו של נחיל המטאורים עם מסלולו של כדור הארץ.
קבוצה גדולה של מטאורואידים חגים קרוב מאוד במערכת השמש. המסלול קרוב למסלולם של כמה כוכבי שביט, מה שאומר שנחיל המטאורים עשוי להיות חלקיקים שנפלטו על ידי כוכב השביט או הפסולת לאחר שכוביט השביט התמוטט. התגלו יותר מ-500 קבוצות מטאורים.