עלוקה היא רכיכה בדם קר שיכולה לגדול ולהתרבות בצפון ובדרום סין. הוא חי בעיקר במאגרי מים מתוקים, תעלות, שדות אורז, אגמים וביצות, ורובם בבריכות עם חומר אורגני עשיר או נהרות קטנים ללא זיהום. הטמפרטורה האופטימלית לצמיחה היא 10-40 מעלות צלזיוס. כאשר הטמפרטורה נמוכה מ-3 מעלות צלזיוס באזור הצפון, היא נכנסת לתקופת השינה הרדומה באדמה, והיא צורבת פעילות מעל 8 מעלות צלזיוס ממרץ עד אפריל בשנה שלאחר מכן. עלוקות הן חיות אוכלות-כל. הם ניזונים מדם של בעלי חיים או מנוזלי גוף כדרך החיים העיקרית שלהם. לעתים קרובות הם ניזונים מפלנקטון, חרקים ורכיכות במים. בתנאים מלאכותיים, הם משתמשים בחלמונים שונים של בעלי חיים, חלמונים מבושלים, הזנה מורכבת ושאריות צמחים. חלילי מים מתוקים, רכיכות, דגים שונים ותולעי אדמה משמשים כפיתיון.
