מחזור חיים חומרי

חומרים קרמיים בעלי ביצועים גבוהים עשויים להיות קשים לפירוק לאחר ההשלכה. בניין חומרים פולימריים הם לעתים קרובות קשה להשפיל. ההרכב המורכב של חומרי בניין מרוכבים גם מקשה על המיחזור. קוביות בטון חימר הם קלים, חוזק גבוה, בידוד תרמי וביצועים חסיני אש טוב, אבל הייצור שלה דורש צריכת אנרגיה גבוהה יותר; דלתות וחלונות פלדה מפלסטיק חזקים ועמידים יותר מחלונות פלדה וחלונות סגסוגת אלומיניום, ויש להם ביצועי בידוד תרמי טובים יותר, אך הם כרוכים בעלויות אנרגיה גבוהות ויגרמו לעומס רציני על הסביבה כאשר הם מושלכים; מלט כבשן פיר עשוי גם להיחשב תואם יותר לסביבה מאשר מלט כבשן סיבובי בגלל צריכת האנרגיה הנמוכה שלה. אפילו תעשיית המלט, אשר "ידוע לשמצה" לשחרור CO2 גז החממה, צריך להיעשות לתוך זה הוא ספיגת CO2 בתהליך פחמן טבעי של בטון מלט במהלך השימוש. בייצור של 1 טון של קלינקר מלט, כ 1 טון של CO2 הוא שוחרר בשל פירוק של פחם ואבן גיר. בנוסף CO2 שוחרר מבעירת פחם (כ 40%), כמות CO2 שוחרר על ידי פירוק של סידן פחמתי במהלך שריפת מלט יכול להיות פחמן לאט זה נספג לחלוטין על ידי בטון מלט בתהליך. על מנת להעריך באופן מקיף את ביצועי התיאום הסביבתי של חומרי בניין, יש צורך לאמץ את הערכת מחזור החיים (LCA). שיטת הערכת מחזור החיים היא שיטה להשפעת זיהום סביבתי, צריכת אנרגיה ומשאבים ומשאבים בכל מחזור החיים של החומרים. למרות כמה מונוגרפיות הוצגו ונכנסו לתקן הבינלאומי ISO, עבור חומרי בניין, LCA היא עדיין שיטה תחת מחקר ופיתוח.