גם אם יש יותר ויותר ראיות לכך שהמסטון הוא למעשה מין אחד, למעשה מדובר בקומפלקס של צורות מרובות עם הבדלים מורפולוגיים, גנטיים, אקולוגיים והתנהגותיים. גם אם זה לא שם של מין, זה צריך להיות תת מינים. הערך של. בעת איסוף החומר למדריך (יוני 2017) נחשבת ועדת הטקסונומיה של היונקים הימיים לסמכותה של טקסונומיה של יונקים ימיים והכירה במין הלווייתן הקטלני היחיד "Orcinus orca" (Linnaeus, 1758) ובשני תת-מינים עלומים במזרח צפון האוקיינוס השקט, כלומר הלווייתן תושב מזרח האוקיינוס השקט (O. o. subsp. תת-השם O.o. של האוקיינוס השקט המזרחי ידוע גם בשם "ציד לווייתנים רוצח גדול" (ציד הלווייתנים הרוצח של ביגס). עם זאת, אגודת היונקים הימיים ציינה: "ייתכן שיהיה צורך להכיר בצורות אחרות של לווייתנים קטלנים בצפון האוקיינוס השקט, צפון האוקיינוס האטלנטי ודרום האוקיינוס האנטארקטי כתת-מין נפרד או אפילו כמינים נפרדים, אך הסיווג לא הובהר או הוסכם במלואו. על פי חוק המינים בסכנת הכחדה בקנדה משנת 2003, אוכלוסיית אוכלוסיית "התושב הדרומי" של תת-המין במזרח צפון האוקיינוס השקט רשומה כ"מין בסכנת הכחדה" בשנת 2005 ב"חוק המינים בסכנת הכחדה" של ארצות הברית.
נכון לשנת 2017, טקסון מוגדר ומוכר הוא לווייתן הקטלן ("אגודת היונקים הימיים" 2017), שאינו עומד בקריטריונים כלשהם למעמד מאוים ברשימה האדומה של IUCN. לווייתני קטלן מצויים בשפע במספרם (לפחות אלפי אנשים בוגרים) ומופצים באופן נרחב. מומחים מסכימים כי taxa עשוי לכלול יותר מתת מין אחד ועשוי לכלול מינים מרובים. ידוע כי האוכלוסייה של אזורים קטנים מסוימים ירדה בחדות, ואם להעריך בנפרד, זה יהיה קל להשיג מעמד מאוים (למשל, מיני ENP, מספר לווייתנים קטלנים תלויי טונה bluefin הקשורים למצר גיברלטר), אבל אין מספיק ראיות כדי לתמוך בו הירידה העולמית בשפע של מיני לווייתנים קטלנים הביא אותו לציית תקן A. עם זאת, ההצהרה בהערכת המינים הקודמים (Taylor et al., 2013) עדיין תקפה: "השילוב של ירידה פוטנציאלית המונעת על ידי דלדול משאבי הטרף והשפעת המזהמים, הוא האמין כי עבור חלק עשוי בסופו של דבר להיות מוגדר לווייתנים קטלן "קבוצה" של מינים לא ניתן לשלול את האפשרות של הפחתה גלובלית של 30% בשלושה דורות."
למרות שאנשים ממשיכים לעבוד קשה כדי להבין טוב יותר את הטקסונומיה של לווייתנים קטלנים, בעיית הטקסונומיה לא נפתרה לחלוטין. הדבר בעייתי במיוחד בשל האפשרות של סוגים אקולוגיים מולדים שאינם מזדווגים במזרח צפון האוקיינוס השקט, אנטארקטיקה ובמקומות אחרים. בשל אי הוודאות של טקסונומיה, טקסון זה היה רשום בעבר כ"נתונים לא מספיקים" על ידי IUCN, ויש להמשיך להיות רשום עד טקסון המתאים מתואר והוא יכול להיות מוערך ברשימה האדומה.