מקור פעילויות יום כדור הארץ
בשנת 1969, הסנאטור הדמוקרטי האמריקני, גיילורד נילסן, נשא נאום באוניברסיטאות שונות בארצות הברית, כשהוא מתכנן לארגן תנועת קמפוס נגד מלחמת וייטנאם ב 22 באפריל של השנה שלאחר מכן, אך בישיבת ההכנה שנערכה בסיאטל בשנת 1969, האירוע אחד המארגנים, תלמיד בית הספר למשפטים בהרווארד, דניס הייז, הציע למקם את התנועה בארצות הברית, תנועת הרגליים בנושא הנושא של שמירה על הסביבה.
בשנת 1969 הציע גיילורד נילסן לקיים הרצאה בנושאי איכות הסביבה בקמפוסים ברחבי הארץ. לאחר ששמע את ההצעה הזו, הייייז צפה בהרצאה סביבתית בקיימברידג '. אז הוא נסע לוושינגטון הבירה לפגישה עם נלסון. הייז הצעיר דיבר על רעיונותיו שלו. נילסן היה מרוצה מדי והביע מיד את נכונותו להשתמש בייז. הוא אפילו עודד אותו להשעות זמנית את לימודיו ולהתרכז בשמירה על הסביבה. לפיכך, הייס טיפל בנחישות בהליך ההשעיה. עד מהרה הרחיב את חזונו של נילסן והשיק פעילות קהילתית רחבת היקף באזורים שונים בארצות הברית.
הוא בחר ב 22 באפריל 1970 (רביעי) כ"יום כדור הארץ "הראשון. ב- 22 באפריל של אותה שנה השתתפו בהפגנות ובהרצאות כ -20 מיליון איש מכל רחבי ארצות הברית.
שנות השבעים בארצות הברית היו בסתיו אירועי, והומצאו בדים סיבים אופטיים. הטרגדיה של "אפולו 13" הובילה לכישלון תוכנית הנחיתה של הירח, דליפה במפעל גרעיני בסמוך לנהר סוואנה בדרום קרוליינה, האמריקנים באותה תקופה. נושם את הגז המוביל של מכונית יוקרה כל היום. המפעל פולט ללא מעש עשן וביוב, אך מעולם לא חושש שהוא יועמד לדין או יגונה על ידי דעת הקהל. "אנשי איכות הסביבה" הם נדירים, הם רק מילים במילון, אך לעיתים רחוקות הם מוערכים. בהקשר זה זכה "יום כדור הארץ" הראשון להצלחה רבה. לאור דאגתו של הציבור לשמירה על איכות הסביבה, הקונגרס האמריקני דחה את יום "כדור הארץ", וכמעט 40 חברי סנאט נאמו בכינוסים מקומיים. ידוענים אמריקאים כמו לנט דובס, פול ארליך וראלף נאדר נשאו נאומים כדי להבהיר את משמעות העצרת. 250,000 איש התאספו בוושינגטון הבירה, ומאה אלף איש צעדו לשדרה החמישית בעיר ניו יורק כדי לתמוך באירוע.
על פי הסטטיסטיקה, היו יותר מ 20 מיליון איש, 10,000 בתי ספר יסודיים ותיכוניים, 2,000 מכללות ואוניברסיטאות, 2,000 קהילות וקבוצות מרכזיות שהשתתפו באירוע "יום כדור הארץ". אנשים מקיימים עצרות, מצעדים וצורות אחרות של מסעות פרסום, מקיימים דגמי אדמה מזוהמים, ציורי תרשימים ענקיים, צועקים סיסמאות ומבקשים מהממשלה לנקוט בצעדים לשמירה על הסביבה. אירוע "יום כדור הארץ" הראשון בשנת 1970 היה אחד מסמלי הולדתה של התנועה הסביבתית האמריקאית המודרנית, ובסופו של דבר קידם את הקמת הסוכנות הסביבתית האמריקאית והקמת חוק האוויר הנקי, המים הנקיים והמינים בסכנת הכחדה.