תנועה תרמית פירושה שעצמים מורכבים ממולקולות, אטומים ויונים, והמולקולות של כל החומרים נמצאות בתנועה מתמדת, והן בתנועה לא סדירה. התנועה התרמית של מולקולות קשורה לטמפרטורת האובייקט. ככל שהטמפרטורה של האובייקט גבוהה יותר, כך תנועת המולקולות שלו מהירה יותר.
