שרף לטיפול במים מחולק לשרף קטיון ושרף אניון, שרף קטיון מתחלק עוד יותר לסוג נתרן ולסוג מימן, שרף מסוג נתרן מחליף יוני סידן ומגנזיום במים ליוני נתרן כדי לרכך את המים. שרף מימן נועד להחליף יוני סידן ומגנזיום במים ליוני מימן כדי לרכך את המים. שרף אניון מכיל יוני הידרוקסיד הניתנים להחלפה, שיכולים להחליף יוני חומצה במים. במקביל, השימוש בשרף אניון ושרף קטיוני מימן יכול לגרום למים להתרכך. מים הופכים למים טהורים.
