האזכור הראשון של מוצרי חזיר פארמה היה עבודתו של קאטו בסביבות 100 לפנה"ס, שהזכיר את הנוהג של קבורת רגלי חזיר בדלי מלא מלח, ולאחר מכן מיובש באוויר או עישן את הבשר. מאוחר יותר, הנוהג של בשר חזיר ייבוש אוויר שופר, ואת תהליך העישון הופסק.
בעידן הקלאסי, החזיר המיוצר בפארמה היה אחד המעדנים של התמחויות הסעודה. למעשה, השילוב של מלון או תאנים חזיר פארמה עשוי להיות השורש של המנהג התזונתי של הרומאים לקחת פירות כמנה הראשונה.
אומרים שכאשר חניבעל הוצב בצפון פארמה במשך יותר מאלף שנה, הוא השתמש ביין מקומי, לחם ופארמה חזיר כדי לפרנס את עצמו ואת חייליו. בכניסה הראשית של קתדרלה מהמאה ה -13 בפארמה, יש פסל המתאר את המצב של כל חודש בשנה, אשר נובמבר נקבע להיות היום של החזיר. באופן מסורתי, כל חזיר שגדל בבית כפרי בפארמה נשחט בסוף הסתיו. מסורת זו נשמרת ברוב האזורים, אבל זה גם הזמן לאכול חזיר. לאחר מכן, יש פסטיבל חורף בשם "מאיאלטה". בשלב זה, מסעדות בכל האזורים מציעות מגוון רחב של התמחויות חזיר. עד המאה ה-19, בעונת ייצור החזירים, משפחות פרטיות היו עסוקות בזה. בשר חזיר תלוי על התקרה של כל חדר אורחים. תושבי פלמה אוכלים, ישנים ונושמים יחד עם החזיר. בסופו של דבר, יובש ביתי מוחלף על ידי "בתי דירות" עם חלונות ארוכים וצרים, דרך זרימת אוויר צח. יבש את החזיר.
סמל הכתר של הכוכב בעל חמשת החודים של דיוק על חזיר פארמה הוא זיכרון של הדוכסות הגדולה של פארמה. במאה ה-15 קמה משפחת פארנסה והמשיכה תחת משטרם של הבורבון, נפוליאון ומריה לואיג'יה, הדוכסית מאוסטריה. בשנת 1859 הפכה פארמה לחלק מממלכת איטליה.
בפארמה ובמקומות אחרים באיטליה, סט חזיר פארמה טיפוסי מורכב משלוש או ארבע פרוסות בשר חזיר שהונחו בחוכמה על צלחת, יחד עם לחם, ואולי מלווזיה יבשה (יין לבן מקומי עם אלכוהול נמוך). ישנם מוצרים ידועים רבים אחרים באזור ייצור בשר חזיר ללא תחרות של פארמה, גבינת פרמזן המפורסמת ביותר וחומץ בלסמי. האזור המרכזי בין טוסקנה לוונטו, אמיליה-רומאניה יש מסורת קולינרית עשירה ומגוונת מאוד. מנות טיפוסיות כוללות ספגטי עם רוטב בשר בולונז, ירקות כבושים בחומץ בלסמי, ו- TORTA fritta (בצק לחם מטוגן) עם פרוסות חזיר פארמה עטוף בנייר דק.