מחזור מים מזינים ופירוק של חומר אורגני

מחזור התזונה קשור לפירוק חומר אורגני, בעיקר על ידי מיקרואורגניזמים, אך קצב הפירוק תלוי במאכילים זעירים כגון פרוטוזואה ונמטודות. במקביל, בעלי חיים גדולים יותר מאיצים את העיבוד של צואה "חמה". רכיבה על אופניים מזינים של אורגניזמים הקרקע היא הבסיס של חקלאות ויערנות, ואת רכיבה על אופניים תזונתיים מעל הקרקע יעיל הוא גם הבסיס לשמירה על איכות מים טובה. חיידקי אדמה מיוחדים משתתפים בהיווצרות אורגניזמים אוטוטרופיים, והם אינם מסתמכים על חומר אורגני כמקור מזון.