משוואה חילונית
בשילוב הליניארי של אורביטלים אטומיים למסלולים מולקולריים, משוואת משך הזמן מתייחסת למכלול משוואות הומוגניות לינאריות אודות מקדמי השילוב. התנאי שלמערכת המשוואות יש פיתרון שאינו כולו אפס הוא שהקבע שנוצר על ידי המקדמים שווה לאפס, וקובע זה נקרא קובע משך.