עיקרון פליטה ספונטני
פליטה ספונטנית, הידועה גם בשם פליטה ספונטנית ומעבר קוונטי, היא תהליך פולט אור של אטומים. אטומים נרגשים לעבור מרמת אנרגיה נמוכה לרמת אנרגיה גבוהה. אטומים ברמת האנרגיה הגבוהה (מצב נרגש) אינם יציבים. ללא כל השפעה חיצונית, הם יחזרו באופן ספונטני ועצמאי מרמת האנרגיה הגבוהה לרמת האנרגיה הנמוכה, תוך שחרור פוטון עם אנרגיה hν =E2-E1. תהליך זה של החזרת פוטונים באופן ספונטני ממצב נרגש למצב אנרגיה נמוך יותר נקרא תהליך פליטה ספונטני. תהליך קרינה שמרגש אטומים לעבור באופן ספונטני לרמות אנרגיה נמוכות יותר. האלקטרונים באטום ברמת אנרגיה גבוהה E2 בדרך כלל צריכים לעבור לרמת האנרגיה הנמוכה E1, ובמקביל פולטים קרינת אור עם אנרגיה E2-E1. אם תהליך זה מתבצע באופן ספונטני ללא השפעה של גורמים חיצוניים, הוא נקרא קרינה ספונטנית. זהו המנגנון הזוהר של מקור אור רגיל.