תפקידם ההיסטורי של מנועי הקיטור
למנוע הקיטור תפקיד היסטורי נהדר. זה קידם את התפתחות תעשיית המכונות ואפילו החברה, פתר את הבעיות הקריטיות ביותר בייצור מכונות גדולות וקידם את ההתקדמות חסרת התקדים של התחבורה. התרמודינמיקה והמנגנון שהוקם עם התפתחותו הניחו את הבסיס לפיתוח טורבינות קיטור ומנועי בעירה פנימית; טורבינות קיטור יורשות את המאפיינים של מנועי קיטור עם קיטור כנוזלי עבודה, ואת היתרונות של שימוש במעבים להפחתת לחץ הקיטור, ומבטלים הדדיות חסרונות של תנועה וצריכת אדים לסירוגין; מנוע הבעירה הפנימית יורש את המבנה הבסיסי ואת צורת ההולכה של מנוע הקיטור, נוקט את השיטה של הכנסת ישירות דלק לצילינדר ליצירת מחזור תרמי בעל יעילות תרמית גבוהה בהרבה; במקביל, הצילינדר והבוכנה המשמשים במנוע הקיטור גלגלי תנופה, מושלים במשקל זבוב, שסתומים וחותמות הם המרכיבים הבסיסיים של מכונות מודרניות רבות.