המשמעות של יעילות תרמית
עבור מכשיר המרה מסוים לאנרגיה תרמית, היחס בין אנרגיית הפלט האפקטיבית לאנרגיית הקלט הוא אינדיקטור חסר ממדים, שבא לידי ביטוי בדרך כלל כאחוז. ישנם מכשירים לייצור חשמל נפוצים, התקני דוד, התקני מנוע וכו '. קיימות שלוש שיטות להגדרה: יעילות ייצור חשמל, יעילות מכשירים ויעילות מחזור. בדוד, האנרגיה של הכמות הקטנה כמו המפוח, מאוורר הדראפט המושרה ותנועת הסורג אינה נכללת בדרך כלל באנרגיית הכניסה, אלא מחושבת ונמדדת בנפרד.
היחס בין החום שהומר לעבודה מכנית במנוע לכמות החום הנצרכת. היעילות התרמית של המנוע מחולקת לשני סוגים: יעילות תרמית ויעילות תרמית יעילה. היעילות התרמית המצוינת מתייחסת ליחס בין מחזור העבודה המצוין בפועל של המנוע לחום הדלק הנצרך. יעילות תרמית יעילה מתייחסת ליחס העבודה האפקטיבי של המחזור בפועל לחום הנצרך, ומהווה אינדיקטור חשוב למדידת הביצועים הכלכליים של המנוע.