מבוא תרמי למנוע
מנוע חום הוא מכונה כוח שממירה אנרגיה תרמית, אנרגיה גיאותרמית ואנרגיה סולארית הנוצרת על ידי בעירה או תגובה דלק גרעיני לעבודה מכנית, והיא מכונה לעיתים מכונה תרמית, או מנוע חום בקיצור. זו מכונת הכוח העיקרית שמשמשת בני אדם. מנועי חום נפוצים כוללים מנועי בעירה פנימית (כולל מנועי בנזין, מנועי דיזל ומנועי דלק), טורבינות גז ותחנות כוח קיטור. כולם מסתמכים על נוזלי עבודה ביניים (כגון אדי מים, אוויר או גזי בעירה) כדי להשלים את המרת הכוח התרמי. מנוע החום מספק חום לנוזל העבודה ממקור חום בטמפרטורה גבוהה. אם ניקח תחנת כוח קיטור כדוגמה: מים סופגים חום בטמפרטורה גבוהה הנוצרת על ידי בעירה של הדלק בדוד והופכים לאדים בטמפרטורה גבוהה ובלחץ גבוה. הקיטור מתרחב בטורבינת הקיטור, דוחף את רוטור הטורבינה להסתובב לעבודה חיצונית, ואז נכנס לקבל, והשאר הנותר מועבר. פרוק למים קירור. מנועי חום נמצאים בשימוש נרחב בתעשיות כמו תעשיה, חקלאות, תחבורה, ייצור חשמל והגנה.