הגדרת שיווי משקל תרמודינמי
לא משנה אם המערכת מבודדת לחלוטין מהסביבה, אם המאפיינים במערכת אינם משתנים עם הזמן, המערכת נמצאת במצב שיווי משקל תרמודינמי, שהוא סטטי מקרוסקופי. כל מולקולה במיקרוקוסמוס זזה כל הזמן, ולכן היא נקראת גם שיווי משקל דינמי או שיווי משקל תרמי.
כשאין שינוי פאזה ואין שינוי כימי במערכת, הטמפרטורה והלחץ הפנימיים של המערכת נדרשים להיות זהים בכל מקום, ואין תופעת דיפוזיה; כאשר יש שינוי פאזה במערכת, נדרש כי הרכב וכמות כל שלב לא ישתנו עם הזמן עם הגעה לשיווי משקל; כאשר הכימי משתנה, נדרש כי הרכב המערכת לא ישתנה עם הזמן לאחר שהגיע לשיווי משקל.