אירופה הייתה האזור הראשון בעולם שהתחל במחקר ננו-מדע. עם זאת, מכיוון שלא היה איחוד אירופי לתאם ולתכנן באותה תקופה, היעדר סיוע כספי ותמיכה ניהולית נלווית בשלב מוקדם של המחקר הובילו לבעיית רכישת הפטנטים. נתקלה במכשולים רבים, במאי 2004, הנציבות האירופית (EC) פרסמה סדרה של פרויקטים על ננוטכנולוגיה לאזור האירופי ולקהילה הבינלאומית כדי להכריז על נחישותה של אירופה לשפר את התחרותיות של ננוטכנולוגיה.
האיחוד האירופי מחלק את תוכניותיו לחמישה תחומים עיקריים: מחקר ופיתוח (R&D), תשתיות (תשתיות), חינוך והכשרה (חינוך והכשרה), חדשנות (חדשנות) וממד חברתי (ממד חברתי).
על פי הערכות, אם ניתן לקדם את תוכנית האיחוד האירופי לאורך http://baike.baidu.com/edit/%E7%BA%B3%B7%B1%B3%E6%8A%80%E6%9C%AF/144920, היא צפויה לייצר עשרות מיליארדי יורו של הכנסות כלכליות לאירופה עד 2010. הפרלמנט האירופי גם הדגיש כי העלאת המודעות הציבורית לננוטכנולוגיה היא גם חלק מתוכנית פיתוח הננו הכוללת. בנוסף, נושאי בריאות הציבור, בטיחות, איכות הסביבה והגנת הצרכן כלולים גם הם בנושא זה. כיום, ננו-מדע וננוטכנולוגיה הם עדיין תחומים מתפתחים של מו"פ, והאובייקטים שיש לפתור ולחקור קיימים כולם בהיררכיה של אטומים ומולקולות. היישום של nanoscience בשנים הקרובות הוא צפוי מאוד, וזה חייב להיות בעל השפעה משמעותית על כל הטכנולוגיות. בעתיד, המחקר והפיתוח של ננוטכנולוגיה ייצרו גם שינויים משמעותיים בתחומי בריאות האדם, מזון, מחקר סביבתי, מדעי המידע, בטיחות, מדעי החומר המתפתחים ואחסון אנרגיה. בשלב השישי של תוכנית המסגרת (FP6) שביצע האיחוד האירופי בין השנים 2004 ל-2006, המימון למחקר ופיתוח של ננוטכנולוגיה וחומרים מתפתחים היה כ-1.3 מיליארד אירו, והפרלמנט האירופי מתכוון גם להגדיל את המימון ולהאריך את לוח הזמנים למחקר (מ-2007 לשנה 2013). במקביל, על מנת לבסס ולחזק את המחקר של כל המדינות החברות באיחוד האירופי בתחום הננו-מדע, הפרלמנט האירופי מתכוון גם לכנס מומחים מהמגזר הפרטי ויחידות אחרות כדי לבנות קונצנזוס בתכנון, כדי לחזק את תחום המחקר הכולל של האיחוד האירופי בתחום זה.