הקדמה לייזר מוליכים למחצה
לייזר מוליכים למחצה, המכונה גם דיודת לייזר, הוא לייזר המשתמש בחומר מוליכים למחצה כחומר עובד. בשל הבדלים במבנה החומר, התהליכים הספציפיים לייצור לייזרים מסוגים שונים הם מיוחדים. חומרי עבודה נפוצים כוללים גליניום ארסניד (GaAs), קדמיום סולפיד (CdS), אינדיום פוספיד (InP), ואבץ גופרתי (ZnS). שיטות העירור הן שלוש צורות: הזרקה חשמלית, עירור קרני אלקטרונים ושאיבה אופטית. ניתן לסווג מכשירי לייזר מוליכים למחצה למערכת חיבור, הטרונובנציה יחידה והטרו-חיבור כפול. לייזרי צמתים הומוגניים ולייזרים הטרו-חיבוריים יחידים הם בעיקר התקנים פועמים בטמפרטורת החדר, בעוד לייזרים הטרו-חיבורי כפול יכולים לפעול ברציפות בטמפרטורת החדר.
לייזרי דיודות מוליכים למחצה הם סוג הלייזרים המעשי והחשוב ביותר. גודלו הקטן, אורך חייו, וזרם הזרקה פשוט לשאיבת מתח הפעולה והזרם שלו תואמים את המעגל המשולב, כך שניתן לשלב אותו. ניתן גם לבצע ישירות אפנון זרם בתדר של עד GHz בכדי להשיג פלט לייזר של אפנון מהיר. בשל היתרונות הללו, לייזר דיודות מוליכים למחצה נעשה שימוש נרחב בתקשורת לייזר, אחסון אופטי, ג'יירו אופטי, הדפסת לייזר, טווח רדאר.