קיומם של ננו-חומרים (חומרים המכילים חלקיקים) עצמו אינו מהווה סכנה. רק היבטים מסוימים של זה מזיקים, במיוחד הניידות שלהם תגובתיות משופרת. רק כאשר היבטים מסוימים של חלקיקים מסוימים מזיקים לביולוגיה או לסביבה, אנו עומדים בפני סכנה אמיתית.
כדי לדון בהשפעה של ננו על הבריאות והסביבה, עלינו להבחין בין שני סוגים של ננו:
חלקיקים בגודל ננו מורכבים על מצע, חומר או מכשיר על nanocomposite, מבנה nanosurface או nanocomponent (אלקטרוניקה, חיישנים אופטיים, וכו '), הידוע גם בשם חלקיקים קבועים.
חלקיקים "חופשיים", ללא קשר אם הם מאוחסנים בשלבים מסוימים של ייצור או משמש חלקיקים בודדים.
חלקיקים חופשיים אלה עשויים להיות אלמנטים בודדים בגודל ננו, תרכובות או תערובות מורכבות, כגון חלקיקים "מצופים" או חלקיקי "קליפת ליבה" שבהם אלמנט אחד מצופה בחומר אחר.
בעידן המודרני, ההשקפה המקובלת היא שלמרות שעלינו להתמקד בחומרים עם חלקיקים קבועים, חלקיקים חופשיים הם הדאגה הדחופה ביותר.
כי חלקיקים שונים כל כך עמיתיהם היומי שלהם כי ההשפעות המזיקות שלהם לא יכול להיגזר רעילות ידועה. דיון זה על ההשפעה הבריאותית והסביבתית של חלקיקים חופשיים הוא בעל משמעות רבה.
מה שיותר מסובך הוא שכאשר אנו דנים חלקיקים, עלינו לדעת כי אבקה או נוזל המכיל חלקיקים הוא כמעט אף פעם לא monodispersed, אבל יש גדלים רבים ושונים בטווח מסוים. זה הופך את הניתוח הניסיוני למורכב יותר, מכיוון שלננו-חלקיקים גדולים עשויים להיות מאפיינים שונים מקטנים. יתר על כן, חלקיקים יש נטייה polymerize, חלקיקים פולימריים יש התנהגויות שונות של חלקיקים בודדים.